Умовно можна сказати, що річки Парагваю представлені лише трьома відносно великими водними артеріями. І це – Парагвай, Парана і Пилькомайо.
Річка Парана
Річка належить відразу трьом країнам – Бразилії, Парагваю та Аргентині. І вона є другою за протяжністю річкою всього південноамериканського континенту, поступаючись лише Амазонці. Загальна протяжність Парани – 4700 кілометрів. Русло річки в середній течії є природною межею між Парагваєм та Аргентиною.
З мови індіанців племені гуарані Парана перекладається як Велика річка. Але є й інші переклади, наприклад, «мати моря».
Витік річки знаходиться на території Бразилії, в місці, де сходяться дві річки – Ріу-Гранді і Паранаіба (Бразильське плоскогір’я). У своїй верхній течії річка досить агресивна: тут зустрічається безліч порогів, а також є і красиві водоспади. Річка на певній ділянці проходить крізь величезне лавове поле. І красивий водоспад Ігуасу розташований на одній з приток Парани.
Долаючи природна перешкода, Парана виходить на рівне плато і залишається спокійною аж до самого гирла – затоки Ла-Плата (Атлантика). Перед тим як впасти в води Атлантики, відбувається розподіл течії Парани на величезну кількість рукавів. У підсумку дельта річки досягає в довжину 130 кілометрів, а максимум ширини – 65 кілометрів.
Річка є судноплавною. І гості країни із задоволенням подорожують по її водам на катерах. Але для кораблів тутешні глибини занадто малі.
Річка Парагвай
Парагвай – права притока Парани. Її основними притоками є: Верде; Пилькомайо; Бермехо. Парагвай проходить по території відразу чотирьох країн: Болівії; Бразилії; Парагвай; Аргентини.
Початок річка бере в Бразилії (штат Мату-Гросу) неподалік від міста Діамантина. На самому початку русло річки проходить по густих лісах, а далі йде по болотистій місцевості – Пантанал. Це найвеличезніше у світі болото, що змінюється залежно від пори року.
Русло річки Парагвай умовно ділить країну на дві частини: заселений схід і бідніший Гран-Чако. Найбільш родючі грунти «дісталися» саме східній частині країни. Область Чако – солончаки, що мають власну систему періодично пересихають.
Річка досить звивиста, з піщаними мілинами і островами. Але в нижній течії вона досить повноводна, щоб бути судноплавною. Середня глибина річки – не більш 10-12 метрів. Саме тому її русло періодично штучно поглиблюється. Води річки багаті рибою, що робить її справжньою годувальницею бідняків.
Річка досить часто розливається, завдаючи значної шкоди прибережним територіям. Але навіть у цей час річка Парагвай залишається надзвичайно мальовничій, залучаючи до себе підвищену увагу туристів.