Лондон – місто без міжсезоння. Взимку тут модно робити покупки, клубочитися в нічних закладах ИстеЕнда і вивчати музейні колекції. Восени і навесні бродити по нескінченних паркам і спостерігати за метаморфозою листя. Влітку, зливаючись з різнобарвною натовпом туристів, поспішати по набережній в «Тейт модерн» на виставку, яка ще не скоро доїде до Москви, або, взявши напрокат човен, відправитися подорожувати по Темзі.До речі, річкове судноплавство в Лондоні не припиняється цілий рік. Річка – відображення Лондона. На відміну від міських вулиць, Темза не терпить суєти. Їй варто приділити увагу і час. Відчалити туманним ранком від Вестмістерского пірсу під звук дзвонів Біг Бена на вежі Святого Стефана, що вибивають передзвін «Крізь цю годину Господь зберігає мене, і сила його не дасть нікому оступитися». Проплисти повз парламент і гігантського колеса огляду «London Eye». Для спорудження цього 140-метрового дива техніки і фантазії потурбувалися 1,700 тонн сталі. Ще одна визначна пам’ятка Темзи – мости, їх історію можна простежити в «London bridge museum». Відразу за чортовим колесом – міст Hundeford. Вночі, коли запалюється ілюмінація, він ширяє між небом і землею, немов його підвісили за невидимі нитки. Міст Millenium – перший пішохідний міст Лондона – з’єднує величний собор святого Павла в Сіті і галерею «Тейт модерн» на Банксайд. Він був відкритий 10 червня 2001 і закритий через два дні. Коливання моста виявилися такої сили, що пішоходи валилися з ніг. Щоб усунути недоліки архітекторам знадобилося ще півроку.
Біля Тауера варто зійти на берег, щоб подивитися на колекцію королівських коштовностей, і на плаху, де були обезголовлені деякі з представників королівської сім’ї. За тауеровскім мостом знаходяться доки Святої Катаріни, відомі ще з до романської епохи як місце комерційної торгівлі. Щоб відчути себе капітаном шхуни або заїжджим купцем, торгуючим прянощами, зайдіть в знаменитий паб Dickens Inn – колишній заїжджий двір і найстаріша будівля на Темзі, тут можна припустити стаканчик елю або випити пінту пива. Якщо ель НЕ захопить вас в глибини минулого, то подорож по Темзі варто продовжити, щоб побачити Королівську обсерваторію, розташовану на грінвічському меридіані; Національний морський музей; Будинок королеви і знаменитий кліпер Cutty Sark, що перевозив цейлонський чай в кінці дев’ятнадцятого століття. У Грінвічі цікаві не тільки музеї. Серед звичайної уживаного одягу і різнорідної меблів на Грінвічському ринку можна знайти антикварні шедеври і відкрити нові тенденції в моді. Після довгого дня «на кораблі» хочеться відчути грунт під ногами, для цього найкраще відправитися в бар, наприклад, North Pole, розташований на вулиці Greenwich High Road.
Альтернативою тривалої подорожі по Темзі може бути коротка екскурсія, наприклад, на катамарані, що курсує між галереями «Tate Britian» і «Tate modern» c проміжною зупинкою у колеса «London Eye». 200-місний катамаран, стильно оформлений дизайнером Даміен Херстом, служить своєрідною сполучною ланкою між мистецтвом класичним і сучасним.
Музейне життя
Улюблене гасло комуністів – «Мистецтво – в маси» знайшов друге дихання в Лондоні. Вхід в більшість музеїв міста безкоштовний, тут проводять час студенти, і вигулюють своїх малюків молоді матусі. Стильні англійські бабусі збиваються в групи і після огляду улюблених експонатів йдуть пити чай з молоком в кафе музею, пропадають там до самого вечора, обговорюючи новини і сусідів. Лондонські музеї перетворилися на своєрідне продовження площ і парків.
Музей сучасно мистецтва «Tate Modern» входить до списку десяти найцікавіших місць Лондона. Жак Ерцог і П’єр де Мерон – молоді швейцарські архітектори, виграли конкурс на реконструкцію пустувало 20 років електростанції, і, майже не змінюючи зовнішнього вигляду будівлі, створили світлий простір, розділене на тематичні рівні. В експозиції музею Пікассо, Матісс, Уорхол, Полиць, Леже, Далі, і постійно мінливі короткочасні виставки. До першого травня в турбінному залі гігантський лабіринт з коробок відомого британського скульптора Рейчел Вайтерід, а з першого червня в Тейт буде виставлений ранній Кандинський.
У галереї час біжить непомітно. Вид з кафе на останньому поверсі – Темза зі схожим на інсталяцію мостом «Міленіум», собор Святого Павла і діловий квартал Сіті – як продовження експозиції. Крім Тейт Модер, виставки сучасного мистецтва проходять в галереях Барбікан, Хейворд, Саачі і музеї дизайну.
У галереї британського живопису «Tate Britain» до першого травня виставка «Готичні нічні кошмари: Фюзелі, Блейк і романтичне уяву» – цілком у лондонському дусі. Анотація до виставки свідчить: «Тяга до фантастики і надприродному домінувала в британській культурі між 1770 і 1830 роками». Про те, що тяга до сверх’естесвенному в серцях лондонців з часом не зникла, свідчить музей Мадам Тюссо з восковими фігурами і музей підземної в’язниці з театром гільйотини і інструментами тортур. Не менш популярні в Лондоні і наукові музеї. Наприклад, музей природної історії з інтерактивними експонатами, скелетами динозаврів і повзаючими комахами, збільшеними в сотні разів. У музеї королівських повітряних сил можна політати на справжньому флайт симуляторі. А в національній галереї призначити побачення перед жовтими «Соняшники» Ван Гога.
Таке велелюдне «місце зустрічі» цілком могло підійти … шпигунам. Британський національний архів в 2005 році опублікував кишеньковий путівник по Лондону радянських розвідників, виданий в 30-х роках в СРСР, і вилучений з німецьких архівів після другої світової війни. Серед зручних місць для зустрічей з агентом перераховуються галасливі площі та вокзали. Довідник радить розвіднику подорожувати з дорогим валізою – це викликає у британців повагу. А ось район Вест-Енд, в якому (ще до війни) було багато нічних клубів, ресторанів та готелів, слід уникати. Цей район, на думку укладачів, надто добре охороняла поліція.
Заборонене світ радянської шпигуна
Нічне життя Лондона вже давно вилилася за межі Вест-Енду, а індустріальне минуле ИстеЕнда породило масу клубів у найнесподіваніших місцях. Приміром, клуб Ginglik розташувався в колишньому громадському туалеті, а клуб Cargo – під залізничним мостом. Знамените заклад «333» в Хоктсоне вважається майже культовим нічним клубом Іст-Енда, що стоять біля витоків клубного життя району, а в клубі Fabric крутять платівки кращі світові діджеї.
Інший центр нічного життя Лондона – Сохо облюбували геї. Клуб з однойменною назвою знаходиться в готелі «Асторія». Величезні рожеві букви GAY – своєрідний символ клубу і визнаного законом гей-руху.
У клубі Тhe End встановлена краща sound-система в місті. Вже більше десяти років це нічний заклад приваблює багатьох відомих персонажів. Свого часу резидентом клубу був знаменитий Фетбой Слім, а Дафт Панк влаштували тут своє перше живе шоу.
Універсального рецепту клубного життя Лондона не існує – мода змінюється стрімко. Лондонські клуби моді не слідують, а швидше її диктують.
Клубні вечірки зазвичай закінчуються під ранок, гламурні красуні розлітаються в пошуках рецептів вічної молодості і краси.
SPAсітельние центри
Лондонці дуже уважно ставляться до своєї зовнішності. Кількість центрів краси, SPA і різного роду практик, що спеціалізуються на аюрведою, ароматерапії і акупунктурі, стрімко зростає. Один з кращих SPA-центрів Лондона знаходиться на сьомому поверсі Berkeley готелю. Всі процедури засновані на традиціях південно-східної Азії. «Bali Boreh Spice» масаж придумали балийские селяни, що працювали на рисових плантаціях. «Javanese Lulur ritual» – процедура для пом’якшення та злущення шкіри, традиційна для молодят Індонезії.
Cалон «Bliss Spa» відомий своїми зоряними клієнтами і значним листом очікування. У «Bliss» варто відправитися, якщо ви любите пробувати все ультрасучасне, наприклад, інтенсивний двогодинний масаж з імбиром, або подвійний шоколадний педикюр – шоколадне обгортання ступень з традиційним педикюром і горнятком гарячого шоколаду на десерт. Для тих, хто щойно повернувся з вечірки – масаж проти мігрені, розслаблююча маска для обличчя і очищаючу обгортання з ароматичними маслами. І, якщо в «Bliss» висить оголошення такого змісту, «Sorry, gents, we only have a ladies locker room (shower, sauna, etc.) in our London location», то салон «The Refinery» спеціалізується на SPA-програмах для чоловіків. Клієнтам пропонують комплексні програми по догляду за шкірою обличчя і тіла, а стильні інтер’єри салону тільки допомагають розслабитися і отримувати задоволення.
Де і що поїсти
У Сохо – найбільша концентрація ресторанів в Лондоні. За п’ять фунтів тут можна поїсти японської локшини (ресторан Soba: 38 Poland St W1, метро: Oxford Circus). 7,25 фунта – риба під соусом чилі в ресторані Melati, що спеціалізується на південно-азіатських кухнях (21 Great Windmill St W1, метро: Piccadilly Circus.)
Ресторан Mildred’s – вегетаріанська кухня страви з овочів 5-7 фунтів, (58 Greek St W1, метро: Tottenham Court Road.); L’Odeon – французкая кухня. Від 16до двадцяти футнов за два три страви (65 Regent St W1, метро: Piccadilly Circus.). Чайові складають 10-15% від суми рахунку.
У лондонських пабах пиво подається в пивних келихах об’ємом в 1 пінту (0,56 л.) І в півпінти. Вартість пінти пива становить від 1,60 до 2,50 англійських фунтів стерлінгів.