Литовський пляжний курорт займає 25-кілометрову смугу Балтійського берега неподалік від кордону з Латвією. Датою заснування міста офіційно називають 1253 року, коли про Паланзі було сказано в хроніках німецького ордена. Протягом декількох століть жителі Паланги займалися традиційними рибальством, торгівлею та збиранням бурштину. Місто часто переходив під прапори різних держав: був частиною Великого князівства Литовського, входив до складу Російської імперії і належав Курляндської губернії, був окупований німцями і латвійцями. Історичні перипетії залишили чималий слід у минуле краю, і туристам, що приїхали на балтійські пляжі, завжди знайдеться, що подивитися в Паланзі. У місті збереглися старі церкви, відновлено меморіальні садиби, що належали знаменитостям, і відкриті музейні експозиції, що представляють безсумнівний інтерес як у дорослих, так і маленьких туристів.
Палац Тишкевичів
У XIX ст. Паланга належала родині Тишкевичів. На їхні гроші в місті було побудовано безліч споруд, облаштовані пляжі, відкрився театр і почала працювати прогімназія. У 1893 р граф Фелікс Тишкевич затіяв будівництво палацу, оточеного англійським парком. Архітектором виступив Франц Генріх Швехтен, який вибрав для реалізації проекту модний в ту епоху стиль неоренесанс, щедро приправлений рисами бароко і класицизму.
На особливу увагу в палаці Тишкевичів, відреставрованому після Другої Світової війни, гідні:
- Каплиця, яку також проектував Швехтен. Вона з’єднана з палацом критою галереєю і часто стає місцем проведення виставок.
- Розарій біля південного входу особливо гарний влітку, коли на клумбах розпускаються сотні трояндових кущів.
- Тераса над парадним ганком у вигляді великого балкона, яка спирається на класичні колони і обмежена кованими поручнями.
- Фігура Ісуса, встановлена біля північного входу. Копія знесеної за радянських часів скульптури була виготовлена за фотографіями оригіналу, привезеного в 1900 р з французької столиці.
- У ботанічному саду, що оточує особняк, часто проходять свята та фестивалі.
Гора Біруте і палацовий парк
Величезний парк, що оточує палац Тишкевичів, був заснований графом Феліксом в кінці XIX в. Розробити проект і очолити роботи по його втіленню в життя Тишкевич запросив француза Андре, відомого в той час архітектора та ландшафтного декоратора. Месьє Едуард Андре створив унікальний ботанічний парк, де на величезній площі чудово себе почувають більше 600 видів рослин. Деякі занесені сьогодні в Червону книгу, і доглядачі парку Тишкевичів беруть участь у благородній справі збереження рідкісних екземплярів прибалтійської флори.
У парку ви знайдете місця для відпочинку зі зручними лавками, фонтани і ставки. Водойми облюбували водоплавні птахи – лебеді та качки. В ландшафт гармонійно вписані піщані дюни, які називають природними пам’ятками Паланги і всього Балтійського морського узбережжя. Одна з них носить ім’я язичницької жриці Біруте. Легенди розповідають, що Біруте стала матір’ю Великого князя Литовського Вітовта. На гору Біруте ведуть стежки, а на її вершині обладнаний оглядовий майданчик, яку прикрашає скульптура жриці.